Het leven schrijft soms de mooiste verhalen op de meest onverwachte momenten. Zo ook die dag waarop er plotseling vier jonge puppy’s voor mijn deur stonden. Tussen hen bevond zich Ceres, samen met zijn twee broers en zus. Hun toestand verraadde een moeilijke start – uitgedroogd en geteisterd door ongedierte. Het lot had hen naar de juiste plek geleid, waar ze de zorg en liefde zouden krijgen die ze zo hard nodig hadden.

De eerste periode stond in het teken van herstel. In quarantaine kreeg Ceres de medische zorg die hij nodig had om weer op krachten te komen. Maar zelfs in deze fase van fysiek herstel werd al duidelijk dat er iets bijzonders in hem school. Zodra hij zich beter voelde, toonde hij een opmerkelijke interesse in zijn omgeving en de mensen om hem heen. Het was alsof hij, ondanks zijn eigen moeilijke start, een natuurlijke drang had om te begrijpen en te verbinden.

De aanwezigheid van Beijo, toen drie jaar oud, bleek een zegen in het socialisatieproces van Ceres. Met een bijna wetenschappelijke precisie observeerde de jonge pup zijn oudere ‘broer’. Hij bestudeerde Beijo’s lichaamstaal, leerde zijn signalen te lezen en te interpreteren. Deze natuurlijke gave voor het lezen van lichaamstaal zou later een van zijn grootste kwaliteiten als therapiehond blijken te zijn.

Naarmate Ceres opgroeide, werd steeds duidelijker dat zijn talent verder reikte dan alleen het begrijpen van andere honden. Hij ontwikkelde een bijzondere sensitiviteit voor mensen, vooral voor diegenen die extra ondersteuning konden gebruiken. Bij kinderfeestjes wist hij feilloos aan te voelen welk kind wat extra aandacht nodig had. In het hondencafé fungeerde hij als een natuurlijke bemiddelaar, die spanning kon wegnemen nog voordat deze kon escaleren.

Zijn grootste gave bleek zijn vermogen om mensen en dieren op hun gemak te stellen. Of het nu ging om een angstige hond die voor het eerst kennismaakte met soortgenoten, een kind dat moest wennen aan de aanwezigheid van een hond, of mensen met een beperking die behoefte hadden aan onvoorwaardelijke acceptatie – Ceres wist intuïtief de juiste aanpak te kiezen. Hij paste zijn gedrag moeiteloos aan aan wat de situatie vroeg, alsof hij een zesde zintuig had voor wat anderen nodig hadden.

Deze natuurlijke empathie maakte hem tot de ideale therapiehond. In therapeutische sessies bleek zijn aanwezigheid vaak de sleutel die deuren opende die lang gesloten waren geweest. Hij creëerde een veilige ruimte waarin mensen zich konden openen, waarin angsten konden worden overwonnen en vertrouwen kon worden herwonnen. Zijn rustige, accepterende aanwezigheid bood troost waar woorden tekortschoten.

Als collega in het therapeutische werk is Ceres onbetaalbaar. Hij begrijpt intuïtief wat er nodig is en werkt naadloos samen in elke situatie. Of het nu gaat om het ondersteunen bij een eerste kennismaking tussen honden, het begeleiden van kinderen die bang zijn voor honden, of het bieden van troost aan mensen met een beperking – Ceres doet het allemaal met een natuurlijk gemak dat bewondering afdwingt.

Van een kleine, verwaarloosde pup groeide hij uit tot een krachtige therapeutische partner die dagelijks het verschil maakt in de levens van anderen. Zijn reis van vondeling tot therapiehond illustreert perfect hoe soms de meest uitdagende starts kunnen leiden tot de mooiste bestemmingen. In Ceres vond ik niet alleen een trouwe metgezel, maar ook een collega die met zijn bijzondere gaven het werk met mens en dier naar een hoger niveau tilt.

Zijn verhaal is er een van veerkracht en natuurlijk talent, maar bovenal van de helende kracht die kan ontstaan wanneer empathie en begrip samenkomen in één bijzonder wezen. Ceres bewijst elke dag opnieuw dat de meest effectieve therapie soms komt in de vorm van een vier poten en een hart van goud.

Tip: Het kinder leer en kleurboek in 6 talen: op stap met Ceres

Tip: Heb jij zelf ook een geweldige hond die zou kunnen ingezet worden als therapiedier? Neem dan contact op met therapiedier vzw.