Slaap is voor zowel honden als katten geen luxe, maar een absolute noodzaak voor hun gezondheid en welzijn. Als baasje kun je een belangrijke rol spelen in het zorgen voor voldoende kwaliteitsslaap voor je huisdier. In dit artikel lees je waarom slaap zo belangrijk is en wat je kunt doen om de slaapkwaliteit van je hond of kat te ondersteunen.
Hoeveel slaap hebben huisdieren nodig?
Honden slapen gemiddeld 12 tot 14 uur per dag, verdeeld over meerdere slaapcycli doorheen de dag. Pups, senioren en grotere rassen hebben zelfs nog meer slaap nodig — tot wel 18 à 20 uur per etmaal.
Katten zijn nog grotere slaapkoppen en slapen gemiddeld 15 tot 20 uur per dag. Kittens, oudere katten en zieke dieren kunnen zelfs nog meer slapen. Dit is normaal voor katten, die als sluipjagers van nature hun energie sparen voor korte, actieve momenten van jacht of spel.
Wat gebeurt er tijdens diepe slaap?
Tijdens de diepe slaap (non-REM) komt bij beide dieren het glymfatisch systeem in actie. Dit systeem spoelt hersenvocht door het brein en voert schadelijke stoffen af, zoals bèta-amyloïde. Deze stof wordt in verband gebracht met cognitieve achteruitgang en dementie bij zowel mensen als dieren.
Diepe slaap functioneert dus als een soort “grote schoonmaak” voor de hersenen van je huisdier. Zonder voldoende diepe slaap blijven die afvalstoffen achter, wat op termijn invloed kan hebben op het geheugen, gedrag en leervermogen.
Rustmomenten overdag: tellen die mee?
Zeker! In tegenstelling tot mensen slapen huisdieren niet alles in één lange nacht, maar hebben ze meerdere slaapmomenten en dutjes verspreid over de dag. Deze rustmomenten zijn essentieel om aan hun totale slaapbehoefte te voldoen.
Een waardevol rustmoment:
- Duurt minimaal 15–20 minuten ongestoorde rust
- Gebeurt in een veilige, comfortabele omgeving
- Leidt tot echte slaap, niet alleen “liggen met de ogen open”
Tijdens deze dutjes kunnen beide dieren ook in diepe slaap raken. Elk verstoord moment is een gemiste kans voor herstel.
Tekenen van slaaptekort
Een huisdier met slaaptekort kan:
- Prikkelbaar of nerveus zijn
- Minder goed reageren op commando’s
- Meer stress of angst vertonen
- Minder sociaal gedrag tonen
- Lichamelijke klachten ontwikkelen, zoals een verminderde weerstand
Wat kun jij doen voor betere slaap?
Gelukkig kun je als baasje veel doen om je huisdier te helpen goed te slapen:
- Rustige slaapomgeving: Zorg voor een stille, donkere plek waar je huisdier zich veilig voelt.
- Vaste routines: Zowel honden als katten gedijen goed op voorspelbaarheid. Regelmaat in wandelen, eten en rusten helpt.
- Voldoende beweging: Fysieke en mentale stimulatie overdag zorgt voor diepere slaap ‘s nachts.
- Stress verminderen: Vermijd harde geluiden, overprikkeling en chaos rond slaaptijd.
- Comfortabel slaapplekje: Zorg voor een warme, zachte ondergrond, passend bij de grootte en behoeften van je huisdier.
Tot slot
Slaap is geen luxe voor je huisdier, maar een noodzakelijke bouwsteen voor zijn gezondheid. Door te zorgen voor voldoende rust en een goede slaapplek, help je zijn hersenen schoon te houden en zijn lichaam sterk en veerkrachtig. Gun je huisdier dus die extra dutjes — hij wordt er fysiek én mentaal beter van.
Inge Pauwels
