Het brein doet alles om in controle te blijven van zijn omgeving. Het individu vertoont dus adaptief gedrag om te overleven.

Als een hond negatief geprikkeld wordt door iets in zijn omgeving en hierop reageert doet hij dat meestal op éénzelfde aangeleerde manier. Dat noemen we een ”coping” strategie. Ook wel eens de reactie van vluchten, vechten of bevriezen. Dit is een automatisch proces in de hersenen en gebeurt in de amygdala.
Ook wij mensen gaan in tijden van spanning een actieplan en “coping” strategie gebruiken om het probleem op te lossen.

Deze bestaat, voor zowel mens als dier uit onder andere:
 Vermijding bvb ervan weggaan
 Exploratie bvb snuffelen op de grond
 Comfort zoeken bvb aandacht vragen en komen steunen
 Self comforting bvb likken voorpoten (dopamines werken belonend bij zelfverminking)
 Defensieve of offensieve agressie bvb aanval is de beste verdediging, ook al ben je bang

Als je de hond hiermee wil helpen en beter leren omgaan met negatieve emoties, prikkels en stress ga je gedragstherapie gaan toepassen. Dit heeft als doel de toepassing van wetenschappelijke principes om het gedrag van de hond te veranderen in het kader van zijn welzijn en het welzijn van de eigenaar.

Je bekijkt dit gedrag en de therapie best holistisch, dat wil zeggen vanuit het geheel en dus vanuit alle verschillende mogelijke standpunten en visies. Diegenen die het meest toegepast worden zijn de blik vanuit:
• Ethologie: omgevingsverschillen voor een soort
• Experimentele psychologie: leerprocessen en trainingstechnieken
• Klinische psychologie: geleerde gewoontes en leerprincipes – vanuit de humane klinische psychologie
• Dierengeneeskunde met de richting van leerprocessen of het medisch model voor problemen/ziektes en medische oorzaken

Wat houd dat nu concreet in voor het gedragsprobleem van jouw hond?

Je gaat eerst de medische oorzaak uitsluiten en indien nodig aanpakken en daarna of tegelijk het verkeerde leerproces en gedrag managen en/of controleren. Het behandelplan is altijd individueel want dit wordt gebaseerd op het gekozen “coping” mechanisme van de hond. Dus éénzelfde therapie kan niet voor alle honden (en baasjes) en alle problemen werken. Vandaar de holistische aanpak en de aanpak op maat.

Vaak zien we dat een hond te veel stress heeft om nog te leren! Deze reactiviteit en angst van de hond beperkt het leerproces en het welzijn van de hond en dient eerst aangepakt te worden voordat je echt het gedrag kan veranderen. De hond kan niets meer met de zintuigelijke info en maakt de verkeerde keuzes door de hoge cortisol en adrenaline die op dat moment in zijn lichaam zitten. Het heeft dus geen nut het probleem te negeren, te bestraffen enzovoort…

Bron: karen Overall

Het doel bij honden die reactief of angstig zijn is om een langere responstijd te creëren, de vicieuze cirkel te doorbreken en zo het leerproces te vergroten.

Het behandelplan op maat bestaat dus uit een aantal mogelijke stappen:
• Info aan de eigenaar. Want kennis is belangrijk.
• Maatregelen in verband met de veiligheid en de omgeving (verrijking) want de omgeving heeft een grote impact!
• Gedragstherapie met training en verandering van leerprocessen
• Ondersteuning met (gedrags)medicatie, voeding, voedingssupplementen, kruiden, massage, feromonen, …

Het is dus onmogelijk een algemene oplossing te geven bij gedragsproblemen bij honden en reactieve honden. De gedragstherapeut dient ruime kennis te hebben van deze zaken en dient de hond live te observeren en evalueren. Aan de hand van de mogelijkheden van de eigenaar kan dan een individueel behandelplan opgesteld worden. Dit heeft slaagkans indien de diagnose goed was, de therapie juist wordt toegepast en de hond vatbaar is voor de therapie. Natuurlijk gaat het proces ook niet van vandaag op morgen en is volhouden en geduld een mooie zaak.

Heeft u een gedragsprobleem of een ongewenst gedrag bij uw kat of hond? Contacteer ons dan zeker voor meer info en een afspraak. Lees ook onze werkwijze door op https://www.toscanzahoeve.be/gedragstherapie-opvoeding-training-dieren/

En weet dat, zolang een hond niet dementeert hij kan leren! Dus blijf niet met de problemen zitten of laat kleine dingen niet escaleren naar een groot probleem en doe er, samen met ons, iets aan.