Deze blog zal je leren hoe een ademhalingsoefening aan te leren aan je hond. Dit om zijn/haar algemene stressgehalte toe doen dalen.

Hartslag, alertheid en ademhalingsritme zijn alledrie met elkaar gelinkt. Als we een hond, net als een mens, kunnen leren om langzamer en dieper adem te halen, zal de hartslag vertragen en de focus verhogen. De ademhaling van een hond is gekoppeld aan hormonale en andere chemische signalen die zich voordoen in het brein wanneer ze een prikkel waarnemen. Het brein zendt dan signalen naar de rest van het lichaam om op een bepaalde manier te reageren. Dus kan je stellen dat we door de ademhaling van een hond onder controle te brengen met ademhalingsoefeningen, we een hond kunnen laten leren, in plaats van enkel reageren.

Net zoals mensen kunnen honden niets nieuws leren zolang ze gestresst zijn. Daarenboven vindt noch mens, noch hond het fijn om stress te ervaren. Mensen doen aan yoga of mediteren, dat kunnen wij onze hond ook aanleren aan de hand van een ademhalingsoefening. Daarom helpen wij jou en je (gespannen) hond graag aan de hand van deze ademhalingsoefening voor honden. Het doel van deze protocol is dus om jou te leren hoe je je hond(en) kan leren diep in en uit te ademen.

Deze ademhalingsoefening is gebaseerd op de protocols van dr. Karen Overall. Karen Overall is een Amerikaanse Dierengedragsspecialist en schreef verschillende papers over ontspanning en relaxatie bij honden.

Lees ook zeker onze andere blog, gebaseerd op haar 15-daagse relaxatie protocol!

Een belangrijk onderdeel van deze oefening is rust. Neem dus je tijd!

Een hond die gehaast wordt, zal meer spanning ervaren, wat allesbehalve gewenst is voor deze oefening. Als een trainer te snel gaat voor de hond zal er frustratie en verwarring ontstaan, en daar is niemand mee geholpen.

Maak trainingssessies niet al te lang. Stem de duur van een training af op de capaciteit van je hond. Indien nodig train je 5 à 7 minuten per dag, in plaats van een uur of halfuur. Dit is vaak ook realistischer in het dagschema van de gemiddelde hondeneigenaar.

Laten we van start gaan:

Kijk

Trainers zullen het meeste vooruitgang maken met hun hond als de hond het commando ‘kijk’ onder de knie heeft. Dit wil zeggen dat de hond op commando kan opkijken naar de trainer, en idealiter zelfs oogcontact maken. Tijdens deze oefeningen houden honden vaak even hun adem in. Dit zijn momenten die je als trainer kan gebruiken.

Het is aangeraden om bij het aanleren van de oefening een klikker te gebruiken. De momenten waarop de hond naar jou kijkt, zijn (zeker in het begin) vaak kort. Een klikker helpt je om snel en e ciënt te belonen. Werkte je nooit eerder met een klikker, leer je hond het dan eerst aan.

Raadpleeg hiervoor ons blog over clickertraining.

Stap 1: Neem een snoepje tussen je vingers en houdt het tegen je kin.

TIP: Als je hond de neiging heeft om hiernaar op te springen, sluit het snoepje dan in je handpalm. Ook voor honden die vergeten dat je vingers hebt bij het aannemen van een snoepje, is het aangewezen om het snoepje in de handpalm te sluiten. 


Koppel meteen een gebaar aan het commando. Bijvoorbeeld: een vinger op de kin of neus. Vele honden reageren namelijk beter op non-verbale communicatie. De combinatie van verbaal en non-verbaal kan dus alleen maar helpen.


Een bijkomend voordeel van deze techniek ervaar je als je hond op latere leeftijd blind of doof zou worden. Je hebt namelijk altijd iets om op terug te vallen.

• De hond kijkt naar het snoepje, en dus in de richting van je gezicht => klik + benoemen (‘kijk’) + snoep

TIP: gebruik het woord ‘kijk’ nog niet als commando. Je hond kent het woord namelijk nog niet, en begrijpt dus niet wat je bedoelt. De algemene regel bij het aanleren van een nieuw commando/trucje is dat je het gewenste gedrag uitlokt en dan gaat benoemen, niet andersom want dat begrijpt een hond niet en vertraagt het leerproces

• Herhaal dit proces een aantal keer

• Plaats het snoepje tussen je vingers nu op andere plaatsen langs je gezicht en herhaal ook dit een aantal keer tot je merk dat je hond het begrijpt.

• Dan kan je beginnen met het snoepje iets verder van je gezicht te verwijderen. Doe dit in alle richtingen (links, rechts, boven, onder).

HEEL BELANGRIJK: laat je hond nadenken! De hond zal in de eerste instantie naar het snoepje blijven kijken. Je zegt niets, en laat de hond rustig nadenken over wat het is dat hij/zij moet doen. Je hond op dit moment lokken met je stem, leert hem/haar niet om te kijken maar om op je stem te reageren. Dit is zeer belangrijk. Je hond is iets aan het leren, geef hem/haar dan ook de tijd om het even uit te dokteren.

• Herhaal ook dit tot je hond de oefening begrepen heeft.

• Het eindresultaat is een hond die rustig, vaak in zit, naar zijn/haar baasje opkijkt. 
 Sommige honden zullen uit zichzelf gaan zitten, dit is een zeer gunstige uitkomst. Het betekent dat de communicatie tussen hond en mens goed verloopt en dat beide partijen elkaar begrijpen.

Ademhalingsoefening

De eerste stap om honden te leren ademhalen is om ze te leren hoe ze hun adem moeten inhouden. Maar eerst is het belangrijk om te weten hoe de ademhaling van een hond werkt. Honden kunnen niet hijgen (ademen langs de mond) en tegelijkertijd door hun neus ademen. Ze hebben neusvleugels langs hun neusgaten, net zoals wij, die op en neer bewegen wanneer ze diep in- en uitademen. Dit filmpje toont hiervan goede voorbeelden.

De beweging van de neusvleugels wordt dus onze indicator of de hond al dan niet diep in- en uitademt. Bij dunne en/of kortharige honden kan je ook aan de ribbenkast zien of de hond ademt zoals gewenst.

• Neem een snoepje tussen je vingers en beweeg deze van je ogen weg, richting de neus van de hond

• Je hond ruikt het snoepje, en zal zijn mond moeten sluiten om door zijn neus de geur van het snoepje te kunnen waarnemen => de hond ademt in door de neus

• Op het moment dat de hond inademt door de neus: klik + benoemen (‘adem’/‘breathe’) + snoep

• Oefen dit enkele minuten tot je zeker bent dat je hond begrijpt wat je bedoelt en het uitvoert zoals gewenst. 


TIP: Bij donkere honden kan het moeilijk zijn om de beweging van de neusvleugels waar te nemen. Maar eens je leert hoe zo’n beweging eruit ziet, weet je het.

• Nu kan je langzaam het woord ‘adem’ gaan gebruiken als commando. Herhaal ook dit enkele keren tot je voelt/ziet dat je hond het begrijpt.

• Als de hond goed begint te reageren op het commando ‘adem”, kan je de beloning lichtjes beginnen uitstellen, seconde per seconde. Let erop: neem je tijd! Overhaast niets!

• Voor je het weet heb je een hond die op commando zijn/haar ademhaling rustig leert regelen. Door veel herhaling en oefening zal je hond het zelf beginnen toepassen, zonder dat het gevraagd werd.

Wat als je hond deze ademhalingsoefening onder de knie heeft?

Genieten van de rust en kalmte!