Een therapiedier werkt in een therapiepraktijk met zijn geleider of binnenshuis, waar de ouder of verzorger de uiteindelijke verantwoordelijkheid draagt. Het is ook een dier voor bijvoorbeeld autistische mensen en kinderen, om te helpen in het dagelijkse leven. Hij kan ook getraind worden op maat voor gezelschap, sociaal contact en structuur te bevorderen en eenzaamheid te verbreken.

Er worden met alle soorten dieren gewerkt; papegaaien, kippen, honden, katten, paarden, pony’s, ezels, enz…

Het is leren, begeleid werken, interventie, therapie, coaching, activiteiten, … met assistentie van dieren. Afhankelijk van de taak hebben we nog onderverdelingen zoals bijvoorbeeld de leeshond, die ingezet wordt bij spraakproblemen.

Een therapiedier is getraind om contact te zoeken met mensen en zich te laten knuffelen en aaien. Ook onhandige of dominante handelingen. Hij is bovendien erg gehoorzaam en vertoont geen teken van angst of agressie.

Het kan actief of passief: in een gezin/instelling verblijven of in begeleiding met een therpiedierbegeleider (eigenaar van een therapiedier).

Een therapiedier staat onder controle met zowel stem als hand bevelen en is getraind op een positieve manier. Heeft een hoge aaibaarheidsfactor en wordt ook graag geaaid en gaat niet reageren op onverwachte aanrakingen.

Het is getraind om in groep en/of individueel te werken.

Het therapiedier bevordert de motivatie om te leren, het helpt bij het overwinnen van angsten en het prikkelt de fantasie. Mensen durven zich meer open te stellen bij het dier omdat ze voelen dat de hond neemt zoals ze zijn. Ze voelen zich ook automatisch aangetrokken en dit haalt hem uit hun eigen situatie of wereldje. Door het contact voelen zich veilig en ontspannen en bijgevolg zal mens zich meer in balans voelen en rustiger worden. Ook in de buitenwereld zullen contacten makkelijker gaan om de mensenrechten meer zelf waardering. Bovendien leert de mens ook zorgzaam te zijn omdat hij voor het dier moet zorgen.

Een dierenboerderij ter plaatse kan ook een therapeutisch effect hebben.

Zie ook filmpjes van therapiedieren.

Waarom zet je een therapiedier in?

Omdat een dier:

• Positief effect heeft op onze gezondheid (stress reducerend, verlaagd hartslag, geeft meer weerstand, verlaagd bloeddruk, enz…)
• Je aan het lachen brengt
• Je aanzet tot beweging en spel
• Je niet veroordeelt
• Je jezelf laat zijn
• Je helpt bij het leggen van sociale contacten
• Je gezelschap houdt als je alleen bent
• Je een leuk en rustgevend gevoel geeft als je het dier aait of aanraakt
• Je aandacht naar buiten richt
• Je verantwoordelijkheidgevoel oproept
• Je aanzet tot regelmaat en structuur in je leven
• Je helpt en steunt in moeilijke en depressieve periodes
• Je een gevoel van veiligheid geeft
• Enz…
• De 8 activiteiten niveaus waarin therapiehonden ter ondersteuning gebruikt kunnen worden van Elizabeth Best Martiniin (1977):

1. Sensorische integratie door de geur, geluid enz… van de hond
2. Sensorische stimulatie
3. Bekrachtigen en zelfvertrouwen geven
4. Opnieuw motiveren en herinneringsvermogen
5. Opnieuw sociaal worden (structuur)
6. Cognitieve stimulatie (willen leren) en trainen
7. Korte termijn revalidatie (moed, pijn vergeten, …)
8. Vaardigheden en integratie in de maatschappij (buiten de instelling)

Een therapiedier kan wel degelijk het verschil maken in de therapie. Dit is aangetoond in verschillende onderzoeken:

• Huisdierbezitters zijn minder bang dat zij slachtoffer zullen worden van een criminele daad op straat of thuis (Serpell 1990)
• Huisdierbezitters hebben minder last van kleine gezondheidsproblemen (Friedmann 1990, Serpell 1990)
• Huisdierbezitters hebben een betere psychologische constitutie (Serpell 1990)
• Huisdieren verminderen het gevoel van alleen en geïsoleerd te zijn (Kidd 1994)
• Mensen met aids die een huisdier bezitten hebben minder last van depressieve gevoelens en kunnen de situatie beter aan (Siegel 1999, Carmack 1991)
• Hondeneigenaren hebben over het algemeen een betere gezondheid omdat zij meer in beweging zijn (serpell 1990)
• Mensen met een hoge bloeddruk vertoonden een lagere bloeddruk op dagen dat zij hun hond mee naar het werk mochten nemen (K. Allen 2001)
• Huisdiereigenaren hebben lagere triglyceride- en cholosterol- niveaus dan mensen zonder huisdieren (Anderson 1992)
• Een huisdier vermindert de kans op een dodelijk hartaanval met 3%: jaarlijks worden hierdoor alleen al in de VS 30.000 levens gered (Friedman 1980)
• Een kind wordt zelfverzekerder wanneer het een huisdier heeft (Bergensen 1989)
• Van een groep onderzochte families siganleerde 70% een toename van familiegeluk en plezier nadat ze een dier hadden aangeschaft (Cain 1985)
• De aanwezigheid van een hond bij een gezondheidsonderzoek van een kind reduceert het gevoel van stress bij het kind (Nadengast 1997, Baun 1998)
• Kinderen met huisdieren zijn actiever met sporten, hobby’s, clubs en karweitjes (Meison 1990)
• De vriendschap van dieren, in het bijzonder honden, helpt kinderen beter om te gaan met zware ziekte of de dood van een ouder (Raveis 1993)
• Wanneer kinderen tijden hun eerste levensjaren worden blootgesteld aan huisdieren vertonen zij minder vaak allergie en astma (Hesselmar 1999)
• Autistische kinderen die met huisdieren omgaan of in een gezin met huisdieren wonen hebben betere sociale gedragspatronen en zijn minder bezig met zelf absorberen/ in zichzelf gekeerd zijn (Redefer 1989)
• Dierondersteunende activiteiten en therapie kan zeer zeker de eenzaamheid verminderen in bejaardenhuizen (Banks 2002)
• De kosten van medicijnen verminderen van ongeveer $3,80 per patiënt per dag naar slechts $1,18 per patiënt per dag in nieuwe zorginstellingen te New York, Missouri en Texas, waarin dieren volledig geïntegreed zijn (Montague 1995)
• Huisdieren in bejaardentehuizen bevorderen de sociale en verbale interactie tussen bewoners, gerelateerd aan andere therapieën (Fick 1992)
• Senioren, die eigenaar zijn van een huisdier, zijn beter is staat om met stressvolle gebeurtenissen om te gaan en hebben niet zo snel een dokter nodig als senioren die geen huisdier bezitten (Raina 1998)

Als ondersteuning van de ergotherapeut

De bewoners van het zorgcentrum Mariendal in Overijse kregen de honden van Therapiedier op bezoek. De dienst animatie en de ergotherapeuten wilden nagaan hoe onder meer zwaar dementerende mensen zouden reageren op huisdieren. De meest bewoners reageerden zeer enthousiast.

Ook voor de ziekte van Alzheimer kunnen therapiehonden een verschil maken.

De ziekte van Alzheimer is een hersenaandoening die gekenmerkt wordt door achteruitgang van de verstandelijke functies en het geheugen. Mensen met alzheimer zijn vergeetachtig, verward en gedesoriënteerd. Hun gedrag en persoonlijkheid kunnen volledig veranderen. Ze worden vaak wantrouwig, vijandig en agressief.

Voor familie, vrienden en geliefden is dit een zware last, omdat ze vaak niet meer tot hen kunnen doordringen. Alzheimerpatiënten leven een groot deel van de tijd in hun eigen wereld en lijken zich niet bewust van het heden, van hun leven op dit moment. Hun herinneringen klinken verward en ze zijn niet meer zichzelf, in ieder geval niet in de ogen van hun geliefden.

Dieren lijken in staat om mensen met alzheimer ‘weer op aarde te brengen’, hen weer bewust te maken van zichzelf, van hun leven, zowel het verleden als het heden.

Honden worden al langer betrokken bij alzheimertherapie, vooral om het zogenaamde sundown syndroom te verlichten. Het sundown syndroom verschijnt in de vroege avond (sun down, wanneer de zon ondergaat). Patiënten worden dan rusteloos, zijn in de war en dwalen doelloos rond. Vaak worden ze agressief en beginnen te slaan, te schoppen of te bijten. In onderzoek is aangetoond dat de aanwezigheid van een hond alzheimerpatiënten rustiger maakt, ook bij het vallen van de avond.

Onlangs onderzocht men of het gezelschap van een hond effect had op het bewustzijn van mensen met alzheimer. De patiënten werden gefilmd tijdens het bezoek van een therapiehond en een begeleider. Gedurende de tijd die ze doorbrachten met de hond, waren ze veel helderder, ze haalden herinneringen op, dachten erover na en spraken hun gevoelens uit. Men kon tijdens deze bezoekjes beter tot hen doordringen.

Honden kunnen mensen met alzheimer meer bewustmaken van zichzelf en van hun leven, hen communicatiever maken en hun onrust verminderen. Volgens onderzoekers hebben honden vaak meer effect dan medicijnen en verdienen ze een belangrijke plaats in alzheimertherapie. Ook andere dieren kunnen dit effect hebben, maar het meeste onderzoek is tot nog toe met honden gedaan.

Swall A, Ebbeskog B, Lundh Hagelin C, Fagerberg I. Can therapy dogs evoke awareness of one’s past and present life in persons with Alzheimer’s disease? Int J Older People Nurs. 2014 May 10. McCabe BW, Baun MM, Speich D, Agrawal S. Resident dog in the Alzheimer’s special care unit. West J Nurs Res. 2002 Oct;24(6):684-96.

Als passieve therapiehond in een gezin

Eén van de redenen waarom ik me goed voel bij Toscanzahoeve/Therapiedier is mijn grote affiniteit met deze raadgeving en het herkennen ervan bij hen. Uiteraard zoeken we naar professionaliteit, naar expertise en als we daarbij ook nog gerespecteerd en aangevoeld worden in onze eigen visie, inbreng en functioneren …, toen was voor mij deze zoektocht voorbij. Mijn eerste contact was een consultatie tijdens een stage. De aanpak beviel me zo goed dat ik een afspraak maakte met Inge die de mogelijkheid aanreikte om Indra en Hannya op te leiden tot service honden die behalve hun fantastische gezelschap ook een helpend pootje kunnen geven in mijn leven. Begin dit jaar zijn we eraan begonnen onder de toegewijde deskundigheid van Wendy. Om zo veel mogelijk stress te voorkomen, heb ik nood aan alles doorpraten, en overzichtelijk noteren. Zij heeft dit zeer snel gemerkt en gaat hierin mee, waarvoor mijn dank. Indra en Hannya, met hun ups en downs, worden elke les weer benaderd volgens hun zijn en kunnen in het moment. Hartelijk dank van ons drietjes aan Inge, Wendy en het hele team van Toscanzahoeve, Viviane & Indra en Hannya

Een therapiedier bij je thuis op bezoek

Bent u vaak eenzaam, heeft u geen budget voor een eigen huisdier, kan u niet voor een dier zorgen omwille van fysieke problemen, enz… maar bent u gek van dieren? Vraag dan een therapiedier op bezoek bij u thuis! We werken met medewerkers die zowel opgeleid zijn in psychiatrie en zorg voor mensen en ook gedrag en training voor dieren. Onze medewerkers hebben een psychologische achtergrond en zijn opgeleid in training en gedrag voor dieren. U kan een budget aan de zorgverzekeraar aanvragen, aan uw budgetbeheerder of familie. contacteer ons voor meer info.

Therapiehonden voor dementerenden?

In bepaalde gevallen is het mogelijk om een therapiehond op te leiden om deze mensen te helpen. Wel dient steeds ook de partner mee te werken aan de opleiding van de hond.

Waarmee kan zo’n hond helpen?

<ul>

<li>een aantal concrete taken     uitvoeren:</li>

<li>medicijnen halen voor de     dementerende</li>

<li>de dementerende attenderen dat     het etenstijd is</li>

<li>de persoon met dementie     aanmoedigen uit bed te komen</li>

<li>de patiënt de plek van zijn     kleding aanwijzen</li>

<li>hulp halen</li>

<li>alarm slaan indien nodig</li>

<li>hulp bij angst, agressie</li>

</ul>

De praktische hulp helpt niet alleen de dementerende maar ook de verzorgende partner door deze deels te ontlasten. Contacteer ons voor meer info.

Dit zijn maar een greep uit de mogelijkheden.

Contacteer ons om te kijken wat therapiehonden voor jou kunnen betekenen!